Las máscaras de Photoshop
Photoshop es un programa de uso muy intuitivo: tiene pinceles, gomas de borrar y filtros que permiten modificar fotos con efectos artísticos. Todo esto usando una interfaz sencilla y amigable. Muchos usuarios experimentados, que lo usan diariamente en su vida profesional, sólo conocen estos aspectos más intuitivos del programa. Pero su potencia no se agota aquí, posee recursos menos intuitivos, pero mucho más poderosos.
Pensemos, por ejemplo, que debemos realizar la selección del retrato de una mujer con sus cabellos sueltos. Realizar este trabajo con la varita mágica, la pluma o el lazo sería una tarea difícil, lenta y engorrosa y el resultado sería muy poco satisfactrio. La solución la proveen las máscaras.
Diferentes tipos de máscaras
Las máscaras de Photoshop comprenden una serie de herramientas que iremos explicando. Básicamente existen cuatro tipos de máscaras:
- Máscaras de selección, con la Máscara rápida y los Canales Alpha.
- Máscaras de capa, que sirven para realizar recortes y fotomontajes.
- Máscara de las Capas de ajuste, que sirven para realizar ajustes de color.
- Máscara de los objetos inteligentes. Esta nueva incorporación del programa viene provista de una máscara.
Máscara rápida
Las herramientas de selección directa (Marco rectangular y elíptico, Varita mágica, Selección rápida y las diferntes versiones del Lazo) se denominan así porque seleccionan los píxeles sin la ayuda de otros elementos.
Estas herramientas no bastan para resolver problemas complejos de selección. Uno de los problemas que desvelan a los usuarios de Photoshop es la selección de formas complejas: cabello, objetos transparentes, humo, etc.
Las máscaras permiten realizar selecciones complejas a partir de una metáfora no demasiado intuitiva pero de gran productividad. La más simple de las máscaras es la Máscara rápida, ubicada en la parte inferior del panel de herramientas.
Los botones representan dos modos de trabajo:
El Modo de edición estándar de imágenes: Éste es el modo "normal" del programa. Debemos usarlo cuando queremos trabajar sobre los píxeles de una foto.
El Modo de edición de máscara rápida. Cuando pasamos a este modo, estaremos trabajando sobre una máscara rápida, sobre una superficie de píxeles distinta a los de la foto. La máscara rápida se almacena en el panel Canales.
¿Qué es una máscara rápida?
Es la representación gráfica de una selección, es una superficie de píxeles ubicada en un canal extra del panel Canales, que representa una selección. La Máscara rápida permite realizar ajustes a una selección usando herramientas de pintura.
Perfeccionar una Selección con Máscara rápida
Donde mejor se desempeña la herramienta Máscara rápida es en perfeccionar selecciones realizadas con herramientas de selección directa. Para perfeccionar una selección usando máscara podemos proceder del siguiente modo:
- Paso 1: Realizamos una selección aproximada, con la varita mágica, por ejemplo.
- Paso 2: Pasamos al Modo Máscara rápida.
Vamos al modo Máscara rápida pulsando en el ícono de correspondiente (o la tecla Q). Veremos que la parte de la foto que está seleccionada se colorea: hemos creado una máscara rápida. El color por defecto es rojo pero puede cambiarse, al igual que la zona que colorea. - Paso 3: Máscara rápida y Canales.
En el panel Canales se ha creado un canal nuevo. Si anulamos la visualización de la foto (ojito RGB), sólo veremos la máscara, la imagen que representa la selección: el área blanca representa, por defecto, la zona que está seleccionada; el área negras la que no lo está. - Paso 4: Mejorar la selección pintando.
Para perfeccionar la selección tenemos que corregir la máscara. Para eso pintamos con un pincel, ya sea blanco o negro. - Paso 5: Volvemos al Modo de edición normal.
Salimos del modo Máscara rápida (o volvemos al modo Edición normal) haciendo clic en la herramienta Máscara rápida o presionando por segunda vez la tecla Q. Veremos que la selección se ha modificado del mismo modo que modificamos la máscara.
Este es el “secreto” de la Máscara rápida y de todas las máscaras: son imágenes que representan una selección, que si se modifican, se modifica la selección que representan.
Máscaras permanentes o canales Alpha
Con Máscara rápida, en el panel Canales se forma un canal temporario que desaparece cuando volvemos al Modo normal: esta es una máscara “descartable”.
Muchas veces necesitaremos máscaras permanentes, que se conserven en el documento y se guarden con él. Para estos casos están las máscaras permanentes o canales Alpha.
Estos canales se pueden crear de diferentes formas, veamos dos de ellas:
- Guardando una selección con el comando Guardar selección del menú Selección.
- Creando un nuevo canal desde el panel Canales.
Al igual que la Máscara rápida, estos canales Alpha son representaciones gráficas de selecciones, si los modificamos se modifican las selecciones que representan. Para guardar una selección vamos al menú Selección > Guardar selección. Para cargar la selección de un canal Alpha tenemos que ir a Selección > Cargar selección.
En el cuadro de diálogo que aparece ponemos un nombre a la máscara / selección que estamos guardando. En el panel Canales habrá quedado almacenada la selección en forma de una imagen en escala de grises.
Personalización de las máscaras
Para personalizar una máscara tenemos las Opciones de máscara a las que llegamos:
- Haciendo doble clic en el nombre de la máscara en el panel Canales o
- Eligiendo la opción correspondiente en el menú emergente del panel Canales.
Aquí podemos definir si el color de la máscara representa las áreas enmascaradas o las áreas seleccionadas.
En el apartado Color podemos cambiar color de la máscara (cuando la vemos junto a la fotografía) y el porcentaje de opacidad con que se mostrará ese color.
La potencia de las máscaras - Conclusión
Las máscaras son imágenes que representan selecciones.
Si se modifican las imágenes se modificará la selección que representan.
Para realizar selecciones de figuras complejas, el trabajo se reduce a obtener la máscara que represente a la selección deseada.
Cuando la selección es compleja debemos apelar a las máscaras y a la ayuda de software profesional como OnOne MaskPro que permite realizar recortes y selecciones de formas complejas con muy poco esfuerzo: en forma rápida y perfecta.
En los tutoriales Selección usando Máscaras y Selección con MaskPro vemos dos formas, basadas en máscaras, de recortar figuras complejas.
