Formatos de archivo
El formato de los archivos es otra característica básica de las imágenes digitales que es necesario tener en cuenta a la hora de crearlas o al almacenarlas.
La lista que sigue describe los formatos más usuales, sus posibilidades y limitaciones.
JPEG (.jpg)
Este formato fue desarrollado por The Joint Photographers Experts Group. Es el más popular formato de compresión para fotografías digitales.
Nació en los primeros años de Internet para compartir imágenes de bajo peso para que su transmisión no sea demasiado lenta.
El formato JPEG comprime con pérdida de información: a menor peso menor calidad. Una recomendación necesaria para este tipo de formato: cuando se guarda una foto en JPEG, sobre todo si usamos una relación de compresión alta, es necesario conservar la foto original, ya que la calidad de la copia se deteriora demasiado.
Para guardar en este formato lo más conveniente es usar a la opción Guardar para la Web (ver más abajo) en donde se puede controlar la relación calidad - peso.
Photoshop (.psd)
Como la mayoría de los programas, Photoshop tiene su formato propio. Este formato nos permite guardar documentos con capas, con canales extra y otros elementos no soportados por otros formatos.
Photoshop EPS (.eps)
Las siglas EPS significan Postcript encapsulado / Encapsulated PostScript, siendo el PostScript el lenguaje de programación creado por Adobe que revolucionó la industria gráfica. Este lenguaje es el usado tanto por las impresoras láser como por las filmadoras de películas para la impresión offset (fotocromos).
TIFF (.tif)
Estas son las siglas de Tag Image File Format, un formato de imagen de uso muy extendido en la industria gráfica. Fue desarrollado por la empresa Aldus, la creadora del programa PageMaker. El objetivo fue crear un formato ampliamente compatible con todas las plataformas. Este formato permite ser comprimido sin pérdida de calidad (LZW o ZIP).
El formato TIF generado por Photoshop CS2 versiones posteriores, permite guardar capas, entre otras prestaciones, y de hecho, es de características muy similares al PSD.
GIF (.gif)
Siglas de Graphics Intercharge Format, formato desarrollado por la empresa Compuserve. Es, junto con el JPG, el formato más usado en la Web, y el apropiado para gráficos de colores planos como logotipos y dibujos.
El GIF guarda imágenes de 8 bits, es decir de 256 colores y es uno de los pocos formatos que soportan profundidades de color de 1, 2, 3, 4, 5, 6 y 7 bits por píxel, con la correspondiente cantidad de colores cada uno (2, 4, 8, 16, 32, 64 y 128). Para guardar una imagen en formato GIF es conveniente usar la opción Guardar para la Web.
PNG (.png)
Siglas de Portable Network Graphics, es un formato gráfico de compresión sin pérdida de calidad. Es desarrollo de software libre.
Este formato fue desarrollado para resolver las deficiencias de los formatos GIF y JPG. Hay dos variantes, PNG8, similar al formato GIF, de hasta 8 bits, y el PNG24, que reemplaza al JPG. Una de las doferencias más interesantes de este último es que soporta transparencias.
PDF (.pdf)
Este formato (Portable Document Format) fue desarrollado por Adobe para intercambiar archivos entre diferentes plataformas: un documento creado en algún programa de Windows, por ejemplo, puede verse en Linux o Mac con sólo tener el visualizador de PDF, llamado Acrobat Reader, distribuido gratuitamente por la empresa Adobe.
BMP (.bmp)
Es el formato propio de los programas Paint, de Microsoft, distribuido junto con los sistemas operativos Windows. Permite imágenes de 24 bits (millones de colores) y 8 bits (256 colores). Puede darse a estos archivos una compresión sin pérdida de calidad llamada RLE (Run Length Encoding).
DNG, RAW, etc.
Son formatos con una gran profundidad de color que corresponden a la imagen en bruto capturada por el sensor de ciertas cámaras digitales.
Como las cámaras digitales tiene variadas características técnicas, los archivos RAW no son un formato estándar, varían con cada cámara. Los archivos CR2, por ejemplo, son los correspondientes a los "crudos de cámara" de las cámaras Canon; los archivos NEF, son los propios de las cámaras Nikon, etc.
Estos formato se usan para obtener fotografías de gran calidad.
Guardar para la web
Esta prestación (que encontramos en Photoshop en el menú Archivo > Guardar para la Web) permite hacer copias livianas de archivos fotográficos (JPG), de gráficos (GIF) y en las dos versiones del formato PNG (8 y 24 bits) para compartir por correo electrónico o ser usados en el diseño de páginas web.
En las imágenes para usar en la Web o mandar por mail es necesario lograr la mejor relación entre peso y calidad. Para los diseñadores web esta tarea se llama “optimización”.
La ventana de Guardar para la web presenta cuatro solapas en la parte superior: Original / Optimizada / 2 y 4 copias.
En la figura 05 vemos la opción 4 copias, que nos permite comparar el original y tres versiones de la foto, con diferentes calidades de compresión.
