Profundidad de color
Las imágenes digitales son una superficie rectangular dividida en pequeños cuadrados llamados píxeles, teniendo cada uno un color definido. La cantidad de píxeles que se usa para representar la imagen se llama resolución.
El color de cada píxel es asignado por medio de bits, como sucede en todo lo que se digitaliza.
Un bit es la unidad mínima de medida de memoria de los archivos informáticos. Es un número binario: puede tener dos valores, cero o uno.
bits y colores
Llamamos Profundidad de color a la cantidad de colores que pueden tener una imagen digital. Esta "medida" de las imágenes es de suma importancia. Hagamos la siguiente experiencia:
- Abramos Photoshop y vamos al menú Archivo > Nuevo.
- En el cuadro de diálogo, aparecen las opciones de la imagen a crear (figura 01).
- En esta ventana tenemos que definir el tamaño y resolución.
- También tendremos que decidir su profundidad de color.
Las resoluciones disponibles están relacionadas con el Modo de color y son:
- De 1 bit por píxel para los Mapas de bits.
- De 8 o 16 bits por canal para las imágenes en Escala de grises o Color RGB.
Una imagen de un bit por píxel tendrá un solo número binario para definir el color de cada píxel; sólo podrán tener dos colores, usualmente blanco (0) y negro (1).
Con 2 bits por píxel la imagen podrá contar con cuatro colores (0,0 - 0,1 - 1,0 - 1,1).
Análogamente podemos tener imágenes de 3, 4 o más bits por pixel, con una creciente cantidad de tonos de gris. Este tipo de imágenes no son muy usuales y pocos formatos digitales las soportan.
Cuando se asignan 8 bits por píxel tenemos una imagen en escala de grises. Un número binario de ocho cifras permite definir 256 tonos de gris, desde el blanco hasta el negro: una cantidad suficientemente grande de tonos para describir una foto en blanco y negro.
Figura 02: Cuadro de diálogo al crear un documento nuevo.
Las imágenes en color se describen apelando a algún sistema o espacio de color. Los más usados son los RGB y CMYK.
Una imagen RGB está compuesta por tres canales, uno por cada color primario luz (rojo, verde y azul). La superposición de los tres colores primarios permite describir una amplia gama de colores.
En la figura 3 vemos una misma imagen en diferentes profundidades de color.
Figura 03: Una misma imagen con diferentes profundidades de color.
Canales
Las imágenes en color están compuestas por canales; cada canal corresponde a un color primario.
Cuando los colores se superponen y mezclan se forman varios millones de colores.
En la figura 04 vemos una imagen RGB: el panel Canales de Photoshop muestra los canales correspondientes a los tres colores primarios (Rojo, Verde y Azul) y el canal compuesto (RGB), en donde se ve la imagen “a todo color”.
A su vez, cada canal puede estar compuesto por una imagen de 8, 16 o 32 bits por píxel (ver cuadro de Profundidad de color).
Figura 04: Canales de color: El sistema de color RGB describe la imagen con tres canales, uno para cada color primario luz.
| Figura 03: Profundidad de color y canales | |||
|---|---|---|---|
| Tipo de archivo | Cantidad de bits por pixel | Cantidad de colores | |
| Bitmap | 1 bit por píxel | 2 colores | |
| /// | 2 bit por píxel | 4 colores | |
| /// | 3 bits por píxel | 8 colores | |
| /// | /// | /// | |
| Escala de grises | 8 bits por píxel | 256 tonos de gris | |
| /// | 16 bits por píxel | 65.536 tonos de gris | |
| /// | /// | /// | |
| Color RGB | 8 bits por píxel | 256 tonos por canal 16.777.000 millones de colores totales |
|
| RAW | 10, 12, 14 bits por píxel | Cientos o miles de millones de colores totales | |
| 16 bits por píxel | 65.536 tonos por canal Del orden de los miles de millones de colores totales |
||
| HDR | 32 bits por píxel | /// | |
